・宝石の定義

宝石の価値は何によって決まるのか？

　美しさ

　希少性

　耐久性

美しさ:

宝石は万人を魅了してやまない美しさがなければならない。

誰にでも認められる何らかの視覚的魅力を有している。

希少性:

さらに宝石には珍しい、産出量が少ないということは当然、誰もが所有したいと欲することが要求される。欲しいと思わせるほど希少性は高いが、販売できるほど入手しやすい石であることが前提となる。

耐久性:

宝石は、どれほど美しく希少であっても同時に壊れにくく、硬く、かつあらゆる劣化に対しても強くなければならず、通常の使用に耐えなければならない。

・流通している宝石材

宝石の種類は現在約130種ほどで、ポピュラーな宝石となると30種程度である。これらの種の多くは、カラー、透明度などをもとに、異なる変種に細分される。※種と変種については別のコラムにてご紹介します

天然宝石市場では、一般に下記の2つのタイプの宝石材が流通している。

　鉱物

　有機物

鉱物:

大半の宝石は鉱物に属する。各々の鉱物はそれぞれ一定の化学組成と、規則正しい結晶構造を有する。その結果、鉱物は識別(鑑別)可能な光学的、物理的性質を示す。

下の研磨済みのミャンマー産のルビーのように、鉱物は生物の関係しない自然の過程によってできた無機物である。

有機物:

生物に由来する物質。代表的な有機質宝石は真珠であり、他にサンゴ、象牙、琥珀、ジェット(木の化石)などが存在する。

下の写真は彫刻が施された高知県産のサンゴ。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　参考文献

【田近 一隆著　宝石鑑別ハンドブック】　​

以上、宝石の定義、また2つのタイプの宝石についてご説明いたしました。次回はもう少々掘り下げて、「鉱物」に属する宝石の”種名”と”変種名”についてご説明いたします。